Atome de structure d’un système

Un micro-système non bouclé. Sa plus simple expression est celle d’une ‘vanne’ électronique, un transistor, par exemple. Il a trois portes: une entrée, une sortie et une ligne de commande. On applique une grandeur physique à l’entrée. Une autre grandeur physique apparaît à la sortie en fonction de la grandeur physique appliquée. Entrée, sortie et ligne de commande sont donc comme trois portes qui ouvrent le système sur un ‘extérieur’.

Fonction. Du plus simple microsystème au plus complexe des macrosystèmes, et quel que soit son degré d'emboîtement systémique, c'est la fonction qui caractérise un système. Et ces fonctions peuvent être d'une incroyable diversité.

Dans l'emboîtement hiérarchique de multiples systèmes, la fonction du système `englobé' se détermine chaque fois par la fonction du système plus `englobant'. Ainsi, par exemple, la fonction d'une usine d'automobiles est de produire des voitures vendables. Un tel système régit une multitude d'autres systèmes subordonnés, dont la fonction est de produire des pneumatiques, des projets, des circuits électroniques, des études de nouveaux modèles, des culasses de moteurs, etc. Mais cette usine est elle-même en interaction avec d'autres systèmes, encore plus `englobants', comme le marché international, la mentalité des humains face à l'automobile, la production énergétique, etc.

C'est le programme qui représente la fonction complexe du système. Un flux, qu'il soit matériel, énergétique ou informationnel, entre dans le système, subit une transformation commandée par la fonction et se trouve ainsi transformé à la sortie. La nature, la forme, la quantité de l'entrée et de la sortie dépendent de la complexité du système et de la nature, de la forme ou de la variété des flux. La valeur `fonction' implique toujours l'équivalent d'un programme dont la complexité dépend de la complexité de la fonction elle-même. Ce programme peut être invariable et le système est alors considéré comme programmé. Il peut aussi être variable selon les nécessités du moment et lui venir chaque fois du dehors, par une des entrées. Le système est alors dit programmable.

Rétroaction. L'autorégulation implique une boucle de rétroaction qui prélève une faible quantité du flux de sortie pour le réinjecter, adapté à la régulation nécessaire, au flux d’entrée. Une action en retour de l’après sur l’avant !